Zafiro: ExxonMobil da un ultimatum a los Obiang

La petrolera estadounidense, ExxonMobil, ya no quiere jugar con el gobierno de Guinea Ecuatorial. Quiere irse lo antes posible, y hacerlo bajo sus condiciones.

La salida de ExxonMobil del yacimiento Zafiro es una auténtica manzana de la discordia con el gobierno de Guinea Ecuatorial desde hace más de un año y envenena también la relación entre Malabo y la diplomacia estadounidense. Ahora, la petrolera ha indicado que no continuará mucho tiempo en este permiso a pesar de sus recientes ampliaciones a los bloques EG-06 y EG-11.

 ¿Quién está en la pol position?

Según nuestra información, Tullow Oil está negociando por su cuenta para hacerse con el 71% de ExxonMobil en Zafiro. Su vicepresidente africano Tim O’Hanlon sigue en la operación. Con la producción del campo en caída libre durante varios años -ahora produce menos de 100.000 b/día- el precio de la operación está ahora muy por debajo de los 1.000 millones de dólares sugeridos hace un año. En abril, Tullow se había planteado ir en tándem con Trident Energy, la empresa de Jean-Michel Jacoulot financiada por el fondo estadounidense Warburg Pincus. Sin embargo, el endurecimiento de las posiciones de la  presidencia guineoecuatoriana debido a la nacionalidad francesa de los dirigentes de Trident había cortado de raíz cualquier debate a tres bandas.

ExxonMobil marca su ritmo

Después de más de un año de conversaciones de corto alcance con Trident Energy y varios socios potenciales como EnQuest, dirigido por el fundador de Petrofac, Amjad Bseisu, ExxonMobil dejó claro al Ministro de Petróleo de Guinea Ecuatorial, Gabriel Obiang Lima, y a la Presidencia, en manos de Teodoro Obiang Nguema desde 1979, que su paciencia estaba a punto de agotarse. ExxonMobil se ha dado hasta finales de 2019 para cerrar un acuerdo con Tullow. No quiere iniciar un nuevo vía crucis similar al de Trident, que la presidencia guineoecuatoriana ha acabado por bloquear totalmente. La venta de este activo forma parte de un plan más amplio de ExxonMobil de deshacerse de todos los depósitos marginales en África. Es el caso de Chad en Doba o en Nigeria, en dos procesos que se han iniciado en paralelo este año.

Apoyo de la diplomacia americana

Si ExxonMobil quiere forzar su camino hacia la salida de Zafiro, puede contar con la nueva embajadora estadounidense en Malabo, Susan N. Stevenson, que ya ha expresado su descontento al ministro de Asuntos Exteriores Simeón Oyono Esono por el bloqueo de la venta. Una parte del poder en Guinea Ecuatorial, incluida la presidencia, no quiere oír hablar de la salida de la compañía petrolera o quiere, como mínimo, que otra gran empresa equivalente se haga cargo del yacimiento.  Sin embargo, debido al estado de sus reservas, explotadas en su mayor parte, ninguna gran empresa se ha interesado nunca en Zafiro.

Fuente: Africa Energy Intelligence