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Un barco con 750 toneladas de gasóleo, y bandera de Guinea Ecuatorial, se ha hundido frente a Túnez
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La ministra de Medio Ambiente [tunecina], Leila Chikhaoui, ha manifestado que la situación estaba «bajo control«.
El Xelo, con bandera de Guinea Ecuatorial, se hundió el sábado por la mañana. De momento no se ha detectado ninguna fuga, según las autoridades.
El petrolero con 750 toneladas de gasóleo, que salió de Egipto para llegar a Malta, se hundió el sábado en el Golfo de Gabes, en la costa sudoriental de Túnez, pero las autoridades confían en evitar una contaminación a gran escala.
Entrevistada a mediodía por la televisión nacional, la ministra de Medio Ambiente, Leila Chikhaoui, afirmó que la situación estaba «bajo control».
Su ministerio anunció al mismo tiempo, en un comunicado, «la instalación de barreras anticontaminación alrededor de la zona del naufragio, el bombeo previsto de fuel y la inspección por parte de buzos del estado del casco«. «Hay fugas mínimas que ni siquiera son visibles a simple vista (…) por lo que no debería haber una catástrofe en el Golfo de Gabes«, declaró a AFP Mohamed Karray, portavoz del tribunal de Gabes, que ha abierto una investigación para determinar las causas del accidente. A primera hora del día, el funcionario declaró a AFP que un petrolero que transportaba 750 toneladas de gasóleo, en peligro desde la víspera, se había «hundido esta mañana (del sábado) en aguas territoriales tunecinas«.
El petrolero Xelo (matrícula OMI 7618272), de 58 metros de eslora y 9 de manga, según la web Vesseltracker, y con bandera de Guinea Ecuatorial, se dirigía a la isla de Malta desde el puerto de Damietta (Egipto), según el Ministerio de Medio Ambiente. El barco había pedido entrar en aguas territoriales tunecinas el viernes por la noche para protegerse de las malas condiciones meteorológicas.
Cuando estaba a unos 7 km de la costa del Golfo de Gabes, el petrolero empezó a hacer agua, según el ministerio. El agua se filtró en la sala de máquinas y alcanzó una altura de casi dos metros. Las autoridades tunecinas evacuaron entonces a la tripulación de siete personas a bordo del buque siniestrado, que se hundió de madrugada.
«Limitar el impacto«
Las autoridades activaron rápidamente «el plan nacional de emergencia para la prevención de la contaminación marina con el objetivo de controlar la situación y evitar la propagación de los contaminantes«, según el Ministerio de Medio Ambiente. Los Ministerios de Defensa, Interior, Transportes y Aduanas están trabajando para evitar «un desastre medioambiental marino en la región y limitar sus repercusiones«, dijo la misma fuente.
Según el portavoz del tribunal, la tripulación -compuesta por un capitán georgiano, cuatro turcos y dos azerbaiyanos- fue brevemente «hospitalizada para ser revisada y está alojada en un hotel«. Se está interrogando a la tripulación para entender por qué se hundió el barco, añadió posteriormente Mohamed Karray.
La región de Gabes es tradicionalmente una importante zona de pesca, pero ha sufrido en los últimos años, según varias ONG, episodios de contaminación. Esto se debe a las industrias de transformación de fosfatos instaladas allí y a la presencia de un oleoducto que trae petróleo del sur de Túnez.
El último accidente marítimo en el que se vio implicado Túnez fue en octubre de 2018, cuando un buque de carga rodada tunecino L’Ulysse colisionó con un portacontenedores chipriota CLS Virginia a 28 km de Cap Corse (Francia).
Por aquel entonces, una mancha de 600 toneladas de combustible se filtró del portacontenedores chipriota, lo que hizo necesaria la intervención de buques franceses e italianos y de la Agencia Marítima Europea para limitar la contaminación marina.
