Guinea Ecuatorial: el fallo de la CIJ allana el camino para la reactivación petrolera

El lunes 19 de mayo, la Corte Internacional de Justicia (CIJ) falló a favor de Guinea Ecuatorial en el litigio territorial que la enfrenta a Gabón desde los años setenta. La decisión otorga a Malabo la soberanía sobre las islas de Mbanie, Cocotiers y Conga, en el Golfo de Guinea, una zona marítima considerada estratégica por su potencial petrolero.

Por OLBIF

Esta victoria jurídica podría ofrecer a Guinea Ecuatorial la oportunidad de revitalizar su sector petrolero, actualmente en declive. Tras alcanzar un pico de producción de unos 400.000 barriles diarios en 2004, la producción del país ha caído drásticamente hasta situarse en unos 60.000 barriles diarios en 2024. La retirada de ExxonMobil del yacimiento de Zafiro, antaño el mayor del país, ha acentuado esta tendencia, dejando la gestión de activos complejos a la empresa estatal GEPetrol, que aún está en proceso de adquirir la experiencia operativa necesaria.

La obtención de la soberanía sobre las aguas que rodean estas islas representa una perspectiva potencialmente interesante para la exploración petrolífera. Yacimientos cercanos como Ceiba y Okume, en el bloque G, explotados por Kosmos Energy y Panoro Energy, sugieren un potencial subexplotado en esta zona del Golfo de Guinea. Panoro Energy declaró el año pasado unos recursos explotables de unos 180 millones de barriles equivalentes de petróleo. Hay que señalar que hasta ahora la exploración sísmica sólo ha abarcado parcialmente las aguas circundantes, sin centrarse específicamente en las zonas próximas a los islotes.

Para Guinea Ecuatorial, esta decisión de la CIJ podría proporcionar una base jurídica renovada para atraer posibles inversiones en la exploración aguas arriba. Sin embargo, para convertir esta ventaja territorial en palanca económica será necesario contar con una estrategia energética coherente y un entorno de inversión atractivo.

Cabe señalar que las aguas territoriales de Nigeria, que albergan importantes yacimientos, se encuentran más al norte de estos islotes, con yacimientos que se extienden hasta la cuenca del delta del Níger, principal centro de producción de Nigeria.

Por otra parte, la soberanía sobre estos islotes no garantiza un giro inmediato en el sector petrolero de Guinea Ecuatorial. Habrá que lanzar campañas de exploración, asegurar la financiación y convencer a los socios extranjeros, en un contexto regional y mundial de creciente competencia. Esta decisión se produce cuando Guinea Ecuatorial pretende posicionarse como uno de los principales centros de producción y distribución de petróleo y gas de África Central, a pesar del agotamiento progresivo de sus recursos actuales.

Hay que decir, por tanto, que la sentencia de la CIJ ofrece a Guinea Ecuatorial la oportunidad de reactivar potencialmente su sector petrolero dándole acceso a nuevas zonas marítimas. Sin embargo, transformar esta ganancia territorial en beneficios económicos tangibles dependerá de la aplicación de políticas y estrategias adecuadas.