Por Peter Fabricius
Antes de liberar a Frik Potgieter y Peter Huxham, el presidente de Guinea Ecuatorial quiere que le devuelvan las propiedades de su hijo, pero las mansiones fueron incautadas en ejecución de una orden judicial.
Dos ingenieros petroleros sudafricanos que llevan 17 meses encarcelados en Guinea Ecuatorial no serán liberados hasta que Sudáfrica devuelva dos mansiones de Ciudad del Cabo que un tribunal sudafricano ordenó incautar al vicepresidente de Guinea Ecuatorial el año pasado.
Así de tajante fue el mensaje que el presidente de Guinea Ecuatorial, Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, transmitió en mayo a la entonces ministra de Relaciones Internacionales y Cooperación, Naledi Pandor, según fuentes consultadas.
Los inmuebles de Bishopscourt y Clifton, propiedad del Vicepresidente de Guinea Ecuatorial, Teodoro Obiang Nguema Mangue, están valorados en decenas de millones de rands, aunque no dejan de deteriorarse.

Frik Potgieter, sudafricano, y Peter Huxham, con doble nacionalidad sudafricana y británica, trabajaban en Guinea Ecuatorial cuando fueron detenidos el 9 de febrero de 2023 acusados, según ellos y según Naciones Unidas, de tráfico de drogas.
En junio de 2023 fueron declarados culpables y condenados a 12 años de prisión cada uno, además de recibir cuantiosas multas.
Sus familias están convencidas de que la verdadera razón de la actuación del país contra ellos fue que, sólo dos días antes de sus detenciones, un tribunal sudafricano había ordenado el embargo de un superyate de lujo perteneciente al Vicepresidente Obiang. Anteriormente, un tribunal había ordenado la incautación de las dos lujosas villas de Obiang en Ciudad del Cabo.
El yate fue posteriormente liberado, pero las dos casas siguen embargadas.
El tribunal ordenó el embargo de las propiedades para poder liquidarlas y obtener dinero con el que pagar los daños y perjuicios que un tribunal concedió a otro sudafricano, Daniel van Rensburg, que fue encarcelado en Guinea Ecuatorial en 2011 después de que se estropeara una empresa aérea conjunta con un miembro de la familia Obiang.
Van Rensburg pasó casi 500 días en la durísima prisión de Black Beach. Reclamó y obtuvo casi 40 millones de rands por daños y perjuicios del vicepresidente Obiang, de quien dijo que había ordenado a sus fuerzas de seguridad privadas que lo detuvieran.
Impasse diplomático
El gobierno sudafricano ha abordado el caso de Potgieter y Huxham con el gobierno de Guinea Ecuatorial, pero sin resultados hasta la fecha.
En mayo, Pandor visitó Guinea Ecuatorial y se reunió con su homólogo, Simeón Oyono Esono Angüe, y con el Presidente Obiang.
«La ministra Pandor aprovechó su presencia en Guinea Ecuatorial para plantear a las autoridades la preocupación de Sudáfrica por el encarcelamiento de dos ciudadanos sudafricanos en el país», declaró su departamento.
«La ministra reiteró la petición de Sudáfrica al gobierno de Guinea Ecuatorial para la liberación de los ciudadanos sudafricanos encarcelados. Los contactos sobre este asunto continúan».
Sin embargo, Daily Maverick tiene entendido que el presidente Obiang dijo sin rodeos a Pandor que Potgieter y Huxham no serían liberados hasta que el gobierno sudafricano devolviera las casas de Clifton y Bishopscourt a su hijo, el vicepresidente.
Esto pone a Sudáfrica en una posición difícil, ya que las propiedades fueron incautadas en ejecución de una orden judicial, lo que parece situar la solución buscada por el presidente Obiang fuera del control de Pretoria.
Detención arbitraria
A principios de este mes, el Grupo de Trabajo sobre la Detención Arbitraria de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) emitió un dictamen formal en el que afirmaba que el encarcelamiento de Potgieter y Huxham era arbitrario e ilegal y pedía su liberación inmediata.
El grupo de la ONU afirmó: «La privación de libertad de los señores Huxham y Potgieter es arbitraria por ser contraria a los artículos 3, 9, 10 y 11 de la Declaración Universal de Derechos Humanos y a los artículos 9, 14 y 15 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos y corresponde a las categorías I y III».
Guinea Ecuatorial ha firmado ambos tratados.
La opinión del grupo de la ONU era que los dos ingenieros eran inocentes de los cargos de narcotráfico que Guinea Ecuatorial presentó contra ellos en febrero de 2023 y que el hecho de que continuaran detenidos constituía una grave violación de diversos convenios internacionales de derechos humanos.
La dirección no respondió el lunes a una solicitud de información actualizada sobre el progreso de las gestiones diplomáticas para conseguir la liberación de Potgieter y Huxham.