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Guinea Ecuatorial: los efectos de la rivalidad entre EE.UU. y China en África
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Por Zachary Davis
Guinea Ecuatorial, uno de los países más pequeños de África, está fragmentado y en el epicentro de la competencia entre Estados Unidos y China en África. Su historia aporta ideas para tratar con los países en desarrollo en un mundo globalizado.
Con una economía que depende de la extracción de petróleo y gas, padece una falta de desarrollo de las infraestructuras, especialmente en la producción agrícola, y tiene que depender de los países vecinos para abastecerse de alimentos.
La situación política del país, dirigido por uno de los dictadores más longevos de África, también es desastrosa, y la falta de participación política y la corrupción dificultan aún más el desarrollo.
La tragedia de Guinea Ecuatorial es una oportunidad de aprendizaje para Estados Unidos y otros países desarrollados, y pone de relieve la necesidad de adoptar un enfoque específico para cada país en materia de ayuda al desarrollo y un planteamiento de asociación, en lugar de uno paternalista.
Guinea Ecuatorial es un país que se independizó de la dominación colonial, pero nunca escapó realmente a la influencia de las superpotencias económicas en un mundo globalizado. Tras la independencia de la República de Guinea Ecuatorial por España en 1968, Francisco Macias Nguema asumió el poder en una dictadura que destruyó las infraestructuras del país y encarceló a la mitad de la población en sólo once años. Nguema fue derrocado en 1979 por Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, que sigue siendo el líder del país en la actualidad.
Pese a su extensión, Guinea Ecuatorial se encuentra actualmente en el centro de la rivalidad entre Estados Unidos y China por la influencia en África. Las experiencias de este minúsculo punto frente a la costa de África Occidental permiten comprender la dinámica de las relaciones con los países en desarrollo en un contexto globalizado.
Por la economía, idiota
Con el régimen de Obiang, Guinea Ecuatorial ha experimentado un cambio en las alianzas económicas que ha enriquecido a la élite pero no ha satisfecho las necesidades de la población. Entre 2000 y 2012, el país recibió 50.000 millones de dólares en capital de empresas petroleras y gasísticas estadounidenses. Sin embargo, en los últimos años, el país se ha acercado más a China, con toda probabilidad porque a Estados Unidos le gustaría un cambio político, mientras que China apoya plenamente el régimen de Obiang.
La dependencia de la industria de los combustibles fósiles ha impedido la creación de infraestructuras que beneficiarían al público en general, y la falta de agricultura mecanizada ha obligado al país a depender de sus vecinos, como Camerún, para obtener productos frescos. Como resultado, la mayoría de los ciudadanos del país se centran más en la supervivencia diaria que en la importancia geopolítica del país.
Nada más asumir el poder, la dependencia de Guinea Ecuatorial de la ayuda española era considerable. Sin embargo, tras el descubrimiento de yacimientos de petróleo en 1991, la economía del país se disparó, propiciando un importante impulso al desarrollo. Esto fue importante porque proporcionó una fuente de ingresos alternativa después de que la pérdida del acceso privilegiado a los mercados españoles destruyera la economía de exportación.
Al igual que muchos países africanos, Guinea Ecuatorial se ha visto atrapada en la rivalidad entre Estados Unidos y China. Aunque ambos países están relacionados con Guinea Ecuatorial, China tiene una ventaja significativa. Obiang es consciente de que Estados Unidos preferiría un régimen menos autocrático en Guinea Ecuatorial, mientras que China no impone esa condicionalidad en sus programas de ayuda. Es probable que la relación entre Estados Unidos y Guinea Ecuatorial siga distanciándose, con Obiang claramente a favor de la ayuda no condicionada de China y su apoyo a su afianzamiento en el poder.
El futuro económico de Guinea Ecuatorial es incierto debido a su dependencia de energías no renovables en un mundo en transición hacia las energías renovables. Según datos de la Agencia Internacional de Energías Renovables, el país ocupa el puesto 153 de los 224 encuestados en porcentaje de uso de energías renovables. Sin embargo, más importante que el uso interno de energía es su dependencia de la exportación de combustibles fósiles en un mundo en transición hacia fuentes más renovables, lo que supone un desastre potencial para su mercado de exportación. El petróleo representa el 90% de los ingresos públicos y el 80% de las exportaciones totales, siendo el gas natural otra de las principales exportaciones. La caída de los ingresos podría verse especialmente acelerada por el hecho de que sus clientes de exportación están utilizando tecnología avanzada para hacer la transición a fuentes de energía renovables con mayor rapidez.
Por otra parte, las reservas nacionales de petróleo llevan disminuyendo desde 2012 y se calcula que se agotarán en 2035. Guinea Ecuatorial -tanto a nivel nacional como internacional- debe hacer la transición a las energías renovables simplemente porque no tiene otra opción.
Marco Político Nacional
Desde 1979, Guinea Ecuatorial ha estado gobernada por el mismo hombre, Teodoro Obiang Nguema. Pocos países en el mundo han tenido un líder que haya conservado el poder durante tanto tiempo. La corrupción gubernamental es galopante, y el país ocupa el puesto 188 de 193 países en cuanto a control de la corrupción, según datos del Banco Mundial. El descubrimiento de petróleo provocó un aumento de la corrupción. Antes del descubrimiento de los yacimientos petrolíferos en Guinea Ecuatorial, Obiang estaba democratizando el país para apaciguar a los donantes occidentales de los que dependía. La democratización terminó cuando los ingresos del petróleo le proporcionaron una fuente de ingresos alternativa. Freedom House califica a Guinea Ecuatorial con un cinco sobre 100 en cuanto a libertad política, o no libre, sólo ligeramente mejor que Corea del Norte. Esta baja clasificación se debe a la falta de un organismo electoral independiente que gestione las elecciones de forma justa, al encarcelamiento de la oposición política y al nepotismo y amiguismo rampantes. Por ejemplo, Obiang ha nombrado vicepresidente a su hijo, un indicio de su deseo de mantener el poder dentro de su familia. Aunque existe un poder legislativo compuesto por un parlamento bicameral con una Cámara de Diputados de 100 escaños y un Senado de setenta, el poder legislativo casi no tiene poder en comparación con el poder ejecutivo. En esencia, Obiang tiene la última palabra en todo, sin ningún control sobre sus acciones.
Las infraestructuras: El único punto positivo en un futuro incierto
Aunque el panorama político es sombrío, las infraestructuras de Guinea Ecuatorial son prometedoras gracias al apoyo del gobierno y a la inversión extranjera directa.
El gobierno invierte mucho en infraestructuras nacionales -sobre todo en carreteras, puertos y aeropuertos- para facilitar el crecimiento económico necesario para convertirse en un destacado mercado emergente. La financiación de proyectos nacionales constituye más de la mitad de la producción económica anual, frente a menos del 20% de la producción entre los países de la Unión Europea. Como resultado, más del 80% de las carreteras del país están asfaltadas y las autopistas conectan la ciudad de Malabo con el puerto y el aeropuerto locales. Mientras tanto, a principios de la década de 2010, Guinea Ecuatorial se conectó a los cables de fibra óptica que van desde Europa a lo largo de la costa occidental de África.
El país también ha recibido ayuda del exterior en forma de inversión extranjera directa, especialmente del Banco Africano de Desarrollo. Recientemente, el banco aprobó un proyecto de 73 millones de euros para construir un puente entre Camerún y Guinea Ecuatorial sobre el río Ntem. El plan es que el puente ayude a la aparición de actividades industriales portuarias y mejore el transporte de la región.
Política Exterior
Guinea Ecuatorial está profundamente inmersa en la rivalidad entre Estados Unidos y China por la influencia en África. En 2022, la administración Biden envió diplomáticos de alto rango al país para frustrar los planes de China de construir una base naval en Guinea Ecuatorial, preocupada por que la base sirviera de trampolín para la armada china en el océano Atlántico. La situación ha puesto a la administración Biden en una difícil situación. Para cortejar a Obiang y ganarle la partida a China, Estados Unidos tiene que ignorar básicamente el rampante abuso electoral y las violaciones de los derechos humanos en el país. Se trata de un patrón que, por desgracia, se repite en gran parte del Sur Global. Para Guinea Ecuatorial, se trata de una situación en la que todos salen ganando, con dos superpotencias mundiales pujando ferozmente por su apoyo en una guerra económica por procuración.
Las preocupaciones de Estados Unidos sobre China, aunque a veces probablemente exageradas, no son del todo infundadas. China ya ha establecido una fuerte presencia económica en África. Según el Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, hay más de 10.000 empresas chinas en toda África, que se prevé generen 250.000 millones de dólares anuales en 2025.
Calidad de vida
Tras el descubrimiento de yacimientos petrolíferos, la economía del país pasó de basarse principalmente en la agricultura a hacerlo en la extracción de petróleo y de gas marina.
A pesar de los abundantes yacimientos de petróleo, más de dos tercios de la población vive por debajo del umbral de la pobreza desde 2020 porque la corrupción política mantiene la riqueza en manos de los poderosos. De hecho, la mitad de la población carece de acceso a agua potable, a pesar de los esfuerzos de las organizaciones internacionales por mejorar las condiciones de vida. El país obtiene incluso malos resultados en esperanza de vida y mortalidad infantil en comparación con otros países del África subsahariana. Guinea Ecuatorial, según Human Rights Watch, demuestra que la eliminación de la corrupción es esencialmente un requisito previo para abordar el problema de la pobreza extrema.
Conclusión
Guinea Ecuatorial es un ejemplo de la ventaja de China en la competencia económica en el Sur Global, especialmente en países con gobiernos autoritarios. Aunque muchos de los problemas de Guinea Ecuatorial existen en otros países, la estrategia de política exterior de Estados Unidos no puede limitarse a un planteamiento estandarizado. Cada país tiene una cultura y una historia únicas que deben tenerse en cuenta a la hora de elaborar un enfoque estratégico. La situación específica y las necesidades únicas del país deben tenerse en cuenta a la hora de decidir una política, y éstas deben sopesarse con los intereses de la política estadounidense afectados por el país. En el caso de Guinea Ecuatorial, la presencia de una base naval china en la costa occidental africana, tan próxima al territorio continental estadounidense, es motivo de preocupación, pero debe sopesarse frente al efecto potencial que tiene ignorar el compromiso estadounidense con los derechos humanos y el Estado de derecho en nuestras relaciones con otros países de África. Esto no quiere decir que Estados Unidos no deba esforzarse por establecer relaciones efectivas con Guinea Ecuatorial, pero esas relaciones deben basarse tanto en los principios como en la practicidad y no basarse únicamente en la competencia de Estados Unidos con China.
Guinea, por ahora, puede ser la mujer y, por experiencia, ya sabemos cómo ultiman peleas de hombres por una mujer. Y Guinea no es cualquier mujer sino bella y muy rica 🤣🤣🤣