ExxonMobil transfiere sus activos petrolíferos en el yacimiento de Zafiro a GEPetrol

La operación tuvo lugar el 11 de noviembre en una ceremonia presidida por Teodoro Obiang Nguema Mangue, Vicepresidente de Guinea Ecuatorial. Con esta última venta de activos, la petrolera estadounidense abandonará definitivamente la región CEMAC.

Cindy MBALA BETINE 

El 11 de noviembre de 2023 marca un nuevo punto de inflexión para el yacimiento de Zafiro. El vicepresidente de Guinea Ecuatorial, Teodoro Obiang Nguema Mangue, presidió la ceremonia de entrega de los intereses petrolíferos del bloque petrolífero offshore B (concretamente el campo de Zafiro) a la petrolera estatal GEPetrol. Según esta autoridad gubernamental, esta transacción «histórica» es un «paso de gigante hacia la toma de las riendas y el control de las operaciones petrolíferas».

Además de su dimensión histórica, hay que decir que la transacción entre GEPetrol y la petrolera estadounidense se adelanta «mucho al calendario inicialmente anunciado». Sin embargo, esto no sorprende a nadie, ya que la compañía estadounidense de petróleo y gas lleva expresando su deseo de abandonar el país de la CEMAC desde el pasado mes de marzo. «En junio de 2026, el gigante petrolero estadounidense ExxonMobil abandonará definitivamente Guinea Ecuatorial tras la expiración de su licencia en varios yacimientos, entre ellos Zafiro», escribía su periódico en su versión digital en marzo.

Las razones de la marcha de ExxonMobil son varias. En primer lugar, el declive de la actividad en el yacimiento durante la última década, debido al envejecimiento del mismo. Según los datos de producción del yacimiento, se ha pasado de 300.000 barriles/día en 2011 a unos 100.000 barriles/día en 2021. Luego está la rentabilidad: «el yacimiento ya no es rentable a ojos de la empresa que lo explota. Demasiados costes y pocos beneficios», dice la industria petrolera. . Por último, están los nuevos objetivos fijados por la empresa dirigida por Darren Woods. «Con esta salida, la empresa americana espera sobre todo reorientar sus inversiones hacia el desarrollo de proyectos de GNL (gas natural licuado) con bajas emisiones de carbono y más lucrativos en el continente americano».

Ahora en manos de la petrolera estatal GEPetrol, a ésta le corresponde insuflar nueva vida al yacimiento de Zafiro. Ya se han expresado necesidades en este sentido. En 2022, Gabriel Mbaga Obiang Lima, ex ministro de Petróleo de Guinea Ecuatorial, anunció que «se necesitaban unos 3.000 millones de dólares para perforar nuevos pozos y modernizar el FPSO desplegado en el Bloque B».

El yacimiento de Zafiro está situado a 65 kilómetros al noroeste de Malabo, la capital de Guinea Ecuatorial, a una profundidad de entre 1.400 y 2.800 pies. Fue descubierto en 1996.

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