Guinea Ecuatorial, noveno miembro de la CPLP – 2

Margarita Correia

A pesar de ser un país pequeño en territorio y población, Guinea Ecuatorial (GE) tiene tres lenguas oficiales, el español (desde la independencia, con una interrupción en los años 70 durante la dictadura de Francisco Macías Nguema), el francés (oficializado en 1998) y el portugués (oficializado en 2010). El país está situado en el golfo de Guinea y se compone de un territorio continental, Mbini, y varias islas, a saber, Bioko (antigua Fernão Pó, donde se encuentra la capital, Malabo), Ano Bom (al sur de Santo Tomé y Príncipe) y también Corisco, Elobey Grande y Elobey Pequeno. En total, Guinea Ecuatorial abarca 28.051 kilómetros cuadrados, con una población de algo más de 1.220.000 habitantes en el momento del censo de 2016.

La conexión de GE con Portugal se remonta a finales del siglo XV, cuando los portugueses descubrieron y se apoderaron de la isla. En 1641, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales se estableció en Fernão Pó, pero la isla fue reclamada en 1648. Con la firma del Tratado de El Pardo (1778), Portugal cedió a España las islas GE y los derechos de trata de esclavos y libre comercio en un sector del golfo de Guinea, entre los ríos Níger y Ogoué, así como la colonia de Sacramento, en el actual Uruguay; a cambio, Portugal recuperó la isla de Santa Catarina, frente a las costas de Brasil, que había sido tomada por los españoles en 1877. Guinea Española permaneció hasta 1968, año de la independencia del país. El vínculo con Portugal también se refleja lingüísticamente en el criollo de base portuguesa, fá d’Ambô (habla de Ano Bom), hablado por menos de diez mil habitantes de la isla de Ano Bom. Este vínculo fue ampliamente utilizado como argumento por las autoridades de GE cuando solicitaron su adhesión a la CPLP.

Según el retrato sociolingüístico recogido por Scott Smith y publicado en 2020, el español es la lengua oficial de facto, utilizada en la enseñanza y en todos los documentos gubernamentales.

El francés se utiliza más en el continente y en los asuntos regionales, ya que GE es uno de los Estados miembros de la Comunidad Económica Monetaria del África Central (CEMAC). El portugués no se habla en el país. En Malabo y en toda la isla de Bioco, la lengua dominante es un criollo de base inglesa llamado «pidgin de Guinea Ecuatorial», también conocido como pichi o pichinglis, que se ha ido extendiendo por la costa occidental de África, entre Sierra Leona y Camerún; su variedad de prestigio es la lengua materna de los fernandinos, descendientes de esclavos libertos de Sierra Leona y Liberia, que participaron como voluntarios en el establecimiento de la primera colonia británica en 1827. También se hablan en GE varias lenguas bantúes de la familia Níger-Congo, para las que no siempre existen equivalentes en portugués, en cuyo caso utilizaré los nombres que figuran en El Etnólogo, consignados en cursiva. La lengua mayoritaria en GE es el fangue, hablada por cerca del 80% de la población, originaria del continente pero llevada por los emigrantes a Bioco e impuesta a la mayoría de la población de GE durante la dictadura de Macías (1968-1979); esta lengua se extiende también a Camerún, Gabón y Congo. El bubi se habla en Bioco y el benga en la isla de Corisco. Los playeros de la costa continental hablan, además del benga, el iyasa, el kombe y el bapuku o batanga; en las zonas semilitorales, el baseke o seki, el bisió o kwasio y el bagiéli o gyeli. Muchas de estas lenguas son transfronterizas, habladas principalmente en Gabón y Camerún; algunas, como el bagiéli o el baseke, están en peligro de extinción.

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