Mbañe es guineoecuatoriana: La CIJ desmonta el relato gabonés y expone sus contradicciones

El 19 de mayo de 2025, la Corte Internacional de Justicia (CIJ) dictó sentencia en el prolongado conflicto territorial entre Guinea Ecuatorial y Gabón, que desde los años 70 se disputaban la soberanía sobre tres pequeñas islas situadas en la zona limítrofe del Atlántico: Mbañé, Cocoteros y Conga.

La CIJ resolvió que la única convención válida para establecer la delimitación es la franco-española firmada en 1900, descartando la supuesta “convención de Bata” de 1974 en la que se apoyaba el argumento gabonés. El gobierno de Libreville nunca presentó el original de ese documento: solo fotocopias parcialmente ilegibles, una maniobra que terminó por desmoronar su estrategia jurídica y diplomática.

El tribunal de La Haya rechazó además la doctrina de “efectividad” alegada por Gabón, que pretendía justificar su presencia en Mbañe con la instalación de un puesto policial en 1972. La corte recordó que Guinea Ecuatorial había contestado dicha ocupación en su momento, dirigiéndose formalmente a la Asamblea General de la ONU, lo que invalida cualquier intento de apropiación por la vía de los hechos.

La reacción en Libreville fue tan improvisada como el expediente presentado. El Ministerio de Asuntos Exteriores intentó restarle peso a la sentencia, hablando de una “victoria a la Pirro” para Guinea Ecuatorial. Según su interpretación, al ratificar la validez de la convención colonial, la CIJ habría abierto la puerta a posibles reclamaciones territoriales futuras que afectarían incluso a zonas actuales de Guinea Ecuatorial.

Pero en realidad, el fallo no deja dudas: Mbañe es y ha sido territorio guineoecuatoriano, y la debacle gabonesa tiene nombres y apellidos.

Jeune Afrique revela que entre 2007 y 2008 se celebraron negociaciones secretas entre ambos gobiernos para resolver el diferendo mediante una fórmula de reparto de los beneficios de la explotación petrolera. Omar Bongo, entonces presidente de Gabón, quería impulsar el proyecto urbanístico de Libreville 2 y estaba dispuesto a transigir… si se reconocía la soberanía gabonesa sobre Mbañe.

Malabo no se cerró al diálogo. Participaron figuras clave como el entonces primer ministro Ricardo Mangue y el influyente ministro Alejandro Evuna. Por parte de Gabón, los interlocutores eran pesos pesados: Jean Ping, Ali Bongo, André Mba Obame y otros ministros clave. Incluso se había fijado una fecha para firmar el acuerdo, al margen de una cumbre de la CEEAC, con Angola como garante diplomático.

Pero el acuerdo nunca se firmó. ¿Por qué?

Según testimonios recogidos por Jeune Afrique, Jean Ping y Ali Bongo torpedearon el acuerdo, temiendo que André Mba Obame capitalizara el éxito político. La oposición, liderada por Pierre Mamboundou, acusó a Mba Obame de “vender” Mbañe a los ecuatoguineanos. En medio de ese fuego cruzado, Ali Bongo encabezó una expedición militar para plantar una bandera en Mbañe, en un acto teatral que ni siquiera la CIJ consideró como argumento válido.

El presidente Omar Bongo confesó a su entorno que cometió el error de dejar entrever que no se presentaría a las próximas elecciones, lo que desató una feroz pugna entre sus ministros, más interesados en posicionarse para la sucesión que en defender el interés nacional.

Tras la muerte de Bongo en 2009, sus herederos políticos se enfrentaron en las urnas en un ciclo de elecciones marcadas por la desconfianza, la represión y el desencanto. Mbañe se convirtió en símbolo de una clase política dividida y sin rumbo, incapaz de cerrar un acuerdo que ahora la justicia internacional resolvió a favor de Guinea Ecuatorial.

Con este fallo, Malabo no solo obtiene un reconocimiento legal, sino también una victoria diplomática construida con paciencia, archivos y coherencia. Lo irónico es que, si Gabón hubiera sido menos arrogante y más pragmático hace una década y media, el desenlace podría haber sido distinto.

Hoy, la isla de Mbañe es oficialmente guineoecuatoriana, y el régimen de Libreville no tiene más opción que aceptar su derrota… y preguntarse qué pasó con el original del tratado que alegaban defender.