La Corte Internacional de Justicia dictará sentencia el 19 de mayo sobre el conflicto territorial entre Gabón y Guinea Ecuatorial

La Corte Internacional de Justicia (CIJ), máximo órgano judicial de las Naciones Unidas, ha anunciado que emitirá su fallo definitivo sobre el caso de la Delimitación terrestre y marítima y soberanía sobre las islas (Gabón/Guinea Ecuatorial) el próximo lunes 19 de mayo a las 15:00 horas (hora local), en una audiencia pública que se celebrará en el Palacio de la Paz en La Haya.

La resolución marcará un hito en el contencioso que enfrenta a los dos países vecinos de África Central desde hace décadas, y que fue llevado ante la CIJ en 2021 tras múltiples intentos fallidos de negociación bilateral y mediación regional.

El litigio se centra en la soberanía de tres pequeñas islas del golfo de Guinea, Mbañé, Cocoteros y Conga situadas frente a la costa del estuario del río Muni, en una zona de gran valor geoestratégico y económico. Estas islas, escasamente pobladas o incluso deshabitadas, cobran importancia por su posible relación con vastas reservas de hidrocarburos en el subsuelo marino, así como por los derechos pesqueros y la influencia geopolítica en la región.

Tanto Gabón como Guinea Ecuatorial han reclamado históricamente la soberanía sobre estos territorios, basándose en diferentes argumentos históricos, cartográficos y jurídicos. A pesar de los múltiples encuentros bilaterales, nunca se logró una solución definitiva, y las tensiones llegaron a rozar el enfrentamiento armado en varias ocasiones.

En 2016, con la mediación de las Naciones Unidas y el apoyo de la Unión Africana, los presidentes de ambos países firmaron un acuerdo en el que se comprometían a someter el caso a la jurisdicción de la CIJ. Sin embargo, fue en 2021 cuando se formalizó el inicio del proceso judicial ante el tribunal internacional, marcando así una nueva etapa en la resolución pacífica de este conflicto fronterizo.

Durante los últimos años, ambas delegaciones han presentado sus alegatos ante la Corte, en un proceso que ha incluido la exposición de mapas históricos, documentos coloniales, tratados internacionales y testimonios técnicos sobre la delimitación de fronteras tanto terrestres como marítimas.

La sentencia que será leída el próximo lunes será definitiva, sin posibilidad de apelación, y legalmente vinculante para ambas partes. La CIJ tiene la competencia de resolver disputas entre Estados sobre la base del derecho internacional, y sus decisiones han sido clave en otros casos similares, como los litigios entre Nicaragua y Colombia, o entre Burkina Faso y Níger.

Aunque los gobiernos de Libreville y Malabo han declarado su voluntad de acatar el fallo, el contenido de la sentencia podría tener implicaciones sensibles no solo en el plano diplomático, sino también económico, dada la importancia estratégica de los recursos marinos y petroleros en juego.

Organizaciones regionales y la comunidad internacional siguen de cerca este desenlace, esperando que contribuya a consolidar la estabilidad en África Central y siente un precedente de resolución pacífica en una región marcada por conflictos territoriales no resueltos.

La lectura del fallo, prevista para las 15:00 horas del 19 de mayo de 2025, será pública y se retransmitirá en línea a través de los canales oficiales de la Corte Internacional de Justicia. La audiencia tendrá lugar en la Gran Sala del Palacio de la Paz, en presencia de representantes diplomáticos de ambos países y miembros del cuerpo jurídico internacional.

Para muchos analistas, este caso representa una oportunidad crucial para reafirmar el papel del derecho internacional en la solución de conflictos africanos, frente a la tentación, aún presente en numerosos gobiernos autoritarios, de resolver disputas por la vía de la presión militar o la imposición unilateral de hechos consumados.